Inteligencia bajo demanda

Al hilo de mi anterior post, es interesante como surgen empresas con modelos de negocio bastante interesantes como Scoremind, se trata de una empresa especializada en soluciones de inteligencia de negocio onDemand.

Bajo un modelo de entrega de Software As A Service scoremind aporta una solución empaquetada que evita el tedioso y costoso proceso de llevar a cabo un proyecto de inteligencia de negocio analítica tradicional.

Lo que proporcionan son modelos predictivos para la gestión del ciclo de vida del cliente como son:

- Modelos de cross selling, es decir vender productos adicionales a los que ya tiene.
- Modelos de up selling, es decir incrementar la versión de producto actualmente contratada a una de mayor valor.
- Modelos de abandono o churn, para predecir lo antes posible la fuga de clientes o abandonos en el servicio.

El servicio resulta enormemente innovador debido a que:

- Reduce en un 30% el coste de una solución tradicional (basada en compra de SW, HW y un proyecto de consultoría especializado).
- Reduce el tiempo de entrega de 2-3 semanas a 4 jornadas aproximadamente.
- La calidad de los modelos predictivos es de primer nivel, de hecho en un benchmarking comparativo con empresas del sector este servicio era notablemente mejor.

En fin, habrá que esperar que nos pueden aportar este tipo de soluciones, pero a priori se trata de una clara innovación en beneficio del usuario.

Analytics As A Service

¿Tiene sentido proporcionar servicios de inteligencia de negocio a través de modelos analíticos en un formato independiente del hardware y software?. Parece que tiene sentido encontrar un nuevo modelo en el que este tipo de servicios puedan proporcionarse de una forma más sencilla, rápida y menos costosa.

En la práctica modelos tipo SaaS ya aplicados a otras aplicaciones de gestión empresarial como ERPs o CRM ya los han puesto en práctica con bastante éxito, solamente tenemos que ver casos como el de Salesforce o SugarCRM.

Parece que es una de las tendencias en esta actividad de las tecnologías de la información, que están tratando de una forma tímida los principales vendors de software de business intelligence. Pero todos los grandes del sector han explorado esta vía, quizá de una forma defensiva (como dirían los consultores estratégicos que aún usan la matriz del Boston Consulting Group para la gestión de cartera un perro).

El caso que quizá apueste un poco más en serio por este tipo de soluciones puede ser Sage puesto que está estrechamente vinculado a un segmento objetivo con menores presupuestos, más sensibles al precio y que tradicionalmente no afrontaba este tipo de servicios porque no eran económicamente viables.

No obstante puesto que todo parecen ser ventajas para el cliente final:

- Menores precios
- Mayor rapidez de entrega
- Menor complejidad de gestión y menor necesidad de personal con conocimiento profundos en cuestiones analíticas.

En la práctica no están siendo capitalizadas por lo grandes del sector, posiblemente por una posible canibalización de su lucrativo servicio tradicional. Estoy de acuerdo con Gartner que es el modelo de entrega del servicio que será líder dentro de 5-10 años para estos servicios, pero aún queda mucho dinero por ordeñar del negocio tradicional.

Comoditización servicios de IT

Después de unos cuantos meses de inactividad vuelvo a retomar la escritura con ganas, actualmente estoy trabajando en un nuevo proyecto de un servicio B2B en modo SaaS en un sector de IT aún incipiente. Después de analizar varios modelos de negocio de aplicaciones empresariales más establecidas como son ERPs o CRM, sigo pensando que existe una tendencia hacia la comoditización de este tipo de servicio en dos sentidos:

1) El mercado es cada vez más oferente, la oferta de productos de este tipo se han multiplicado principalmente por la introducción de la red dentro del canal de distribución de software (tanto directo com o indirecto).
2) La irrupción de soluciones OpenSource hacen que éstas y sus clones aumenten el abanico de productos con características similares.

Esta situación combinada con una mayor presión competitiva de las empresas sumado a la incertidumbre del entorno económico, traducido a euros una necesidad de optimización de recursos financieros y una necesidad en la disminución de riesgos, parece que nos lleva a la aplicación de nuevas fórmulas más eficientes en coste y con menores barreras de salida.

Posiblemente la solución al tema sea la búsqueda de economías de escala en la explotación de la infraestructura de sistemas de información mediante la compartición de costes, se puede entender esta afirmación como algo transversal dentro de la propia empresa como algo más genérico o trans-empresarial como una plataforma tecnológica que de servicio a varias empresas.

De la misma forma la optimización en la asignación de recursos humanos de IT a las necesidades del negocio debe ser más eficiente, punto al que se podría llegar mediante la compartición de personas en estas actividades.

Los dos elementos mencionados, la economía de escala en infraestructura y en personas nos hace mirar hacia plataformas compartidas, llámese cloud computing, software as a service o similares.

A todos CIOs o personal de TI que puedan sentirse afectados por este post yo les plantearía la situación expresada en otro contexto de nuestro día a día, exagerando un poco, nadie pensaría en estudiar derecho porque tiene un juicio o ponerse a perforar el suelo porque tiene que echar gasolina en el coche.

Por esta razón la comoditización y la eficiencia en los factores productivos parece que empiezan a apoyar el outsourcing en modelos mucho más radicales de los que normalmente manejamos, porque en definitiva, nadie compra software sino una solución a un problema operativo de su negocio.

10 meses no son nada

El blog ha cumplido 10 meses y en ese tiempo el tráfico que ha tenido hay que reconocer que el número de visitas se ha mantenido en una posición moderada pero siempre creciente, en particular en marzo y abril he conseguido triplicarar el número de accesos al blog, espero que siga creciendo.

Por ahora la experiencia como blogger es muy grata, me sirve para comentar cuestiones de actualidad y de interés, para explorar el complejo mundo de la web 2.0 y sobre todo para gestionar mi identidad en la red una actividad de auto-marketing que cada vez será más relevante desde el plano laboral y social, es curioso pero cuando hago una búsqueda de mi nombre “David Rey Blanco” en Google aparezco en primer lugar, y si la hago de “David Rey” estoy entre los 10 primeros, teniendo en cuenta que el Rey David de los hebreos es la competencia es como para estar contento.

Economia de la abundancia – Parte 2

Me ha resultado bastante curioso ver una noticia relacionada con el concepto de la economía de la abundancia aplicado al sector de la cultura, una librería en Londres ha incorporado una máquina que permite imprimir el libro en bajo demanda. A través de una consola seleccionamos el libro que más nos interesa y a partir de ese momento lo compramos y lo imprimimos y nos llevamos una copia (de alta calidad a casa).

Este equipo resuelve los problemas de almacenamiento de ejemplares en la librería y pone a disposición del cliente un amplio catálogo (en el caso eran un millon de referencias que equivale a 18 kilómetros de estanterías completas de libros) para que el cliente la pueda ojear e imprimir al instante, con lo que es posible desde una librería con una superficie limitada vender ejemplares de ediciones de tirada limitada o libros con una demanda muy residual.

Seguramente en los próximos años encontremos modelos de negocio similares con las impresoras 3D que permiten la fabricación bajo demanda de ciertos objetos, pero esto ya suena a ciencia ficción.

Economia de la abundancia

Me he acordado de ciertos términos interesantes que ya tienen tiempo y que aparecen en famoso libro de The Long Tail (o su versión en inglés). Y son los referidos a los nuevos paradigmas de la economía que surgen con la incorporación de las nuevas tecnologías y la desaparición de las cuestiones físicas a la hora de ofrecer los productos al consumidor (placement).

Los conceptos a los que me refiero son, la economía de la abundancia versus la economía de la escasez. Para explicarlo podemos fijarnos en el modo de distribución de una empresa de distribución de electrónica de consumo como puede ser MediaMarkt, claro ejemplo de la economía de la escasez:

- La venta se realiza en espacios físicos (tiendas) con una superficie limitada, por tanto el número de productos es limitado y el distribuidor debe conseguir optimizar la ocupación del espacio (jugando con los parámetros volumen del producto, metros disponibles y demanda estimada por parte de los consumidores).

En el caso contrario, en la economía de la abundancia (pongamos por caso Amazon.com) el canal de distribución no es una tienda física sino una web, por lo que el problema de exponer los productos al consumidor no está restringido por una cuestión de metros sino en todo caso de almacenamiento por tanto los límites son menores y el catálogo de referencias que se proporcionan al consumidor son mucho mayores.

Como en todas las discusiones existen pros y contras de cada uno de los paradigmas, a pesar de que el modelo de abundancia es aparentemente mejor aún hay algunos problemas que resolver:

- La tangibilización de los productos, el consumidor prefiere ver y tocar antes de comprar.
- El papel fundamental de prescripción de los vendedores aún es importante.
- La percepción de facilidad y eficacia del servicio postventa es mejor en el caso del modelo clásico.

Twitter para empresas: sencillo y directo

A pesar de las críticas Twitter sigue creciendo como canal de comunicación utilizado por muchas empresas (principalmente estadounidenses), a pesar de lo que puede parecer en un primer momento un servicio bastante burdo y con poca capacidad para transmitir mensajes, puede que las aparentes debilidades sean las fortalezas reales del servicio.

En primer lugar, el exceso de información (la economía de la abundancia de información que nos proporcional internet) combinada con la ausencia de tiempo hace que demandemos mensajes claros y sencillos (y por supuesto útiles), en este sentido twitter representa una ventaja competitiva, al ser su capacidad tan reducida el mensaje ha de ser sencillo y directo.

Ya hay números que apoyan a Twiter como herramienta de marketing directo o promocional eficaz, de hecho Dell ha declarado unos ingresos de 1M de dólares a través de este canal el año pasado.

A pesar de lo que parece a priori, 140 y solo texto no son pocos caracteres ni una restricción en el formato, sino que se puede decir que son suficientes, y nos dice que las oportunidades de negocio pueden estar donde menos te lo esperas, incluso en lo que parece una paso atrás en la evolución de la tecnología.

Profesionalización del SIMO

Una decisión acertada, creo que el SIMO ha apostado por una racionalización de su feria, sinceramente la idea magnifica puesto que SIMO porque se trata de salir de una feria excesivamente generalista que intentaba abarcar cualquier target, la mezcla de contenidos/expositores al lado de otros con un interés diferentes degradaba la imagen de la misma, he de reconocer que el SIMO siempre me ha parecido un mini CEBIT, feria de la que opino lo mismo. Por otro lado he de reconocer que en Europa aún se hacen ferias muy profesionales como el 3GSM World Congress de Barcelona.

Me parece una idea estupenda puesto que la feria tal y como estaba funcionando había perdido el intereses profesional al intentar combinar dos targets con intereses diversos, siendo en muchos casos más una feria para la venta de seguros y ratones que para la presentación de soluciones profesionales.

Quizá en el futuro SIMO nos sorprenda con una feria más orientada al público no profesional, que también estaría bien, pero eso sí separada por favor.

Tendencias, conceptos, todo fluye

“Panta rei” o “Todo fluye” con ello resumía Heráclito de Éfeso la naturaleza de los seres y las cosas el flujo de creación de las cosas y los seres está alimentado o conectado con la destrucción o muerte de las mismas. De la misma forma han surgido tendencias en la informática que se han ido apagando para ver el nacimiento de nuevas modas o modelos.

Resulta interesante el renacer de conceptos similares a lo largo del tiempo que actualmente están de actualidad:

- Utility computing: Nos recuerda a conceptos como cloud computing, grid computing, virtualización o PaaS pero tuvo su origen en los años 60 del siglo XX.
- Application Service Provider: Nacido a finales de los 90 y que se puede traducir en el tan actual SaaS.
- Oficina de servicios: Concepto de los 60-70 en el que se paga a una empresa una cuota por proporcionar ciertos servicios de tecnología.

Es cierto todo fluye: Utility Computing, Service Bureu, ASP, SaaS, Cloud Computing … seguro que dentro de unos años habrá un nuevo modelo basado en los mismos conceptos (para alegría de muchas consultoras).

Software en modo SaaS

Recientemente IDC ha presentado un informe sobre el uso de SaaS en España y cual será su tendencia en el futuro. Esta tendencia está en linea el desarrollo de esta modalidad de computación a nivel mundial.

Las tendencias del mercado indican que:

- El grado de uso de aplicaciones SaaS actualmente es de un 6% y se estima que en 2012 llegue a ser de un 18%.
- El grado de permanencia de los clientes es muy elevado 96% permanecen con el servicio (de ellos un 7% amplia la cuenta).

Es interesante el concepto de ‘círculo virtuoso’ que impulsará la curva de crecimiento en un grado casi exponencial en los próximos 3 años, principalmente por varios motivos:

- Un mayor conocimiento de este tipo de servicios (yo añadiría al informe una mayor oferta de servicios).
- Un mejor refinamiento de las funcionalidades de los servicios.
- Economías de escala alcanzadas con un número mayor de usuarios.

En cualquier como indica el informe, el modelo debe tener en cuenta ciertos factores clave para su éxito, y por tanto demandará un nuevo abanico de servicios.

- ¿Quién controla la calidad de servicio de mis proveedores?, en el caso clásico el control es mucho más fácil porque los recursos son internos pero ahora debemos tener información en todo momento de cual es el estado de nuestros servicios contratados.
- ¿Quien garantiza los aspectos de seguridad?.
- Integración con sistemas legacy, corporativos (no externalizables) o de terceros. La apertura es fundamental.

Una herramienta clave para el personal de sistemas del futuro será un cuadro de mandos que le permita el control en tiempo real del nivel de servicio proporcionado por todos los servicios contratados. Todos estos indicadores deben estar respaldados legalmente por acuerdos de nivel de servicio, pero evidentemente es necesario disponer de herramientas legales y de reporting para su control. Por tanto creo que paralelamente al desarrollo del modelo SaaS la demanda de servicios para el control del nivel de servicio (SLA) serán cada vez más demandados. Y en este caso no se trata de herramientas tecnológicas que proporcionen indicadores sino un servicio integral que cubra los aspectos legales y monitorización de indicadores en tiempo real.